상주시의회는 2021년 한 해 동안 코로나 위기 속에서 민생경제를 살피는데 중점을 두었다는 평가다.
상주시 본예산을 지난해보다 8.6% 늘어난 1조 1,370억원으로 확정해 경제 활성화와 시민 복지 증진에 쓰일 수 있도록 본연의 임무에 충실했으며 주민들의 삶의 질 향상을 위한 의원발의 민생조례 57건, 상주시의 정책제안과 발전을 위한 5분 자유발언 9건 등을 통해 끊임 없는 의정활동을 펼쳐왔다.
상주시의회는 ‘언제나 시민 곁에! 함께 뛰는 상주시의회’ 라는 의정 구호 아래 상주시민의 대의기관으로서 시민들과의 소통을 통해 시민들의 의견이 시정에 반영될 수 있도록 하는 것이 의회의 첫 번째 의무라고 밝혔다.
시민 여러분의 작은 목소리까지 귀 기울여 시민이 피부로 느끼고 만족할 수 있는 ‘열린의회, 소통의회’를 만들겠다는 다짐이 엿보인다.
상주시의회는 올해 첫 번째로, 코로나19 위기 극복을 위해 많은 노력을 기울였다.
상주시재난안전대책본부 방문과 수차례 긴급 간담회를 여는 등 수시로 급변하는 감염 발생자 현황과 행정조치사항, 향후 대응방안에 대해 심도 있는 논의를 하고 실질적인 도움을 줄 수 있는 방안을 주문하기도 했다.
또한 예방접종센터와 선별진료소 직원들을 격려하고 확산방지를 위해 방역에 최선을 다해줄 것을 당부했으며 시 의회는 상황이 종료될 때까지 주민들의 불안감을 해소하고 방역작업에 지속적인 힘을 보탤 계획이다.
두 번째로 2021년 최대의 화두인 중부내륙철도 조기 건설을 위한 노력이다. 문경~상주~김천 내륙철도 고속전철화사업은 중부내륙철도(수서~문경)와 남부내륙철도(김천~거제)를 연결하는 사업으로, 낙후된 경북북부지역의 개발 촉진과 관광자원 개발 등 경제 활성화를 위해서 꼭 필요한 사업이다.
이에, 시의회는 문경~상주~김천 내륙철도 조기 구축 촉구 결의문을 제199회 상주시의회 제1차 정례회와 제205회 임시회에서 두 차례 채택 하였으며, 집행부와 발맞춰 탄원서 서명과 현수막 게첨 등 협조를 아끼지 않았다.
또한 예비타당성조사 용역을 수행하고 있는 세종시 한국개발연구원(KDI)앞에서 “상주시민은 간절하게 희망합니다.” “상주시민 최고의 열망! 국가균형 발전의 초석”이란 피켓을 들고 1인 릴레이 시위를 벌였다.
철도연결은 미래세대를 위해서라도 반드시 성공시켜야 할 국가 기반 사업으로 집행부와 함께 온 힘을 다해 끊임없이 노력하겠다고 밝혔다.
세 번째로, 최근 불거진 상주시와 상주적십자병원간 병원 이전‧신축과 관련해 집행부와 긴급 간담회를 가지고 대응방안을 모색했다.
간담회에서 병원 이전‧신축 추진 현황을 청취하고 시의 입장, 지원 계획, 공론화 필요성, 향후 대책 등에 대해 심도 있는 논의를 펼쳤다.
상주시의회는 상주시민들의 바람을 잘 헤아려 집행부와 병원측의 입장을 절충하는 좋은 안이 나올 때까지 지속적으로 협의해 나갈 것이라고 밝혔다.
네 번째로, 작년에 이어 올해도 시 의회는 공부하고 연구하는 의회, 청소년과 소통하는 의회를 운영했다. 농특산물 마케팅을 통한 농업인 소득 증대 방안 연구회’, ‘전통시장 활성화를 통한 지역경제 활성화 방안 연구회’, ‘문화관광발전연구회’, ‘상주읍성 복원 연구회’, ‘기본소득 연구회’등 5개의 연구단체를 운영하여 정책개발과 입법 활성화 등 의정활동의 전문성을 확보하기 위해 노력하고 실효성 있는 연구 과제를 바탕으로 상주시의 정책에 반영될 수 있도록 연구활동을 지속적으로 이어나갈 계획이다.
또한 상주시 청소년들이 성숙한 민주시민으로 성장하고 의회 체험활동 기회를 제공하기 위해 청소년의회가 경상북도에서는 최초로 출범시켰다.
상주시 청소년의회 의원을 모집해 본격적인 의정 활동을 펼쳤으며 인구증가 및 문화‧관광 활성화 등에 대한 의제를 논의할 통합위원회, 대중교통 활성화 및 자전거도로 정비 등에 대한 의제를 논의할 교통위원회 등 2개의 상임위원회를 구성하고 여기서 제안된 정책을 집행부에 알리고 부서별로 실현 가능한 정책이 될 수 있도록 후속조치에 힘쓰고 있다.
앞으로도 청소년의 열정과 참신한 정책을 직접 듣고 청소년들의 생각이 정책이 되고 청소년의 꿈이 상주의 미래가 되는 청소년 참여활동 지원도 아끼지 않을 계획이다.
다섯 번째로 경북대 상주캠퍼스를 정상화시키기 위한 노력이다.
2008년 국립상주대학교가 경북대학교와의 통합당시 공약을 제대로 지키지 않아 좌초되어 가고 있는 경북대 상주캠퍼스와 지역경제를 살리기 위한 범시민운동에 적극 동참해 약속이행 촉구 등 결의대회를 가졌으며 이를 통해 내년 1월 부총장제 부활이라는 가시적인 성과도 거두었다.
아울러 13년간 방치 중인 상주시민과의 약속을 즉각 이행할 것과 농업대학 및 인기 신설학과 개설 등 상주시와 상생‧발전을 촉구하고 의지를 확인하는 시간도 가졌다.
상주시의회는 지난 2014년도에 통합공약사항 이행 촉구 결의안을 채택하고 모든 시의원의 염원을 전달했으며 올해 제207회 임시회에서도 5분 자유발언을 통해 “통합당시 농업교육센터 이전 등 8가지 약속사항을 제시했지만 무책임한 태도로 시민들의 실망과 분노가 크다며 학교측의 반성과 사과가 선행되고 앞으로 약속이행을 통해 상주시민과 경북대학교가 상호 신뢰하고 협력하는 동반자적 관계가 되길 바란다”고 주장한 바 있다.
앞으로도 상주시의회는 경북대 상주캠퍼스 활성화 및 상주시와 상생‧발전할 수 있도록 지속적인 관심과 시민들의 뜻에 부응하도록 온 힘을 쏟을 방침이다.
이제 제8대 회기도 얼마 남지 않았다. 그동안 시민들의 의견을 열린 마음으로 수렴해 함께하는 공감대를 형성하고 늘 믿음 가는 의정활동을 구현하기 위해 모든 역량을 집중해 왔다는 평가다.
2022년에도 상주발전이라는 큰 틀 아래 집행부에 대한 감시와 견제, 예산심의, 자치입법 등 의원 본연의 임무에 충실하겠다는 다짐이 기대되고 있다.
특히, 지방자치법 전부개정과 올해 1월 13일 지방자치법 시행령이 본격적으로 시행되면 인사권 독립과 정책지원 전문인력 도입 등으로 집행부에 대한 견제‧감시 기능이 강화되고 성숙한 지방자치 실현과 주민들의 행복감을 높일 수 있을 것으로 예상된다.
이를 통해 시민의 목소리가 상주시정에 충분히 반영되도록 자치 입법기관으로서 책임감과 사명감 어린 의정활동을 기대하는 목소리 또한 높다.
또한, 산재해 있는 지역 현안의 슬기로운 해결과 마무리를 위해 신뢰감 주는 중재자로서 최선을 다하고 시민의 삶의 질 향상을 위해서도 소홀함이 없도록 꼼꼼히 챙겨야 할 것이다.
오로지 시민행복이라는 최우선 목표로 활발한 시민 소통과 현장방문으로 열린 의회를 구현해 나가길 기대해 본다.(업무부서/상주시 의회사무국 홍보팀)